34 fakta om hästar

Hästen har levt tillsammans med människan i över 5 000 år och har format allt från krigföring till jordbruk och idrott. Här är 34 fakta om hästar.

1. Alla dagens tamhästar härstammar enligt DNA-studier från en enda population på den västeurasiska stäppen, i området kring nedre Volga, för omkring 4 200 år sedan.

2. Den populationen spred sig ovanligt snabbt och ersatte i praktiken alla andra hästlinjer i Eurasien inom några århundraden.

3. Przewalskihästen kallades länge världens enda kvarvarande vilda häst. Genetiska studier tyder numera på att den snarare härstammar från tidigt tämjda hästar och alltså är förvildad.

4. Hästar har de största ögonen av alla landlevande däggdjur.

5. Ögonen sitter på sidan av huvudet, vilket ger ett synfält på nästan 350 grader.

6. Det finns ändå två blinda fläckar: rakt framför pannan och rakt bakom kroppen. Därför kan en häst tappa bort ett föremål som förs mot mulen.

7. Hästar är dikromater. De uppfattar färger, men skiljer sämre på rött och grönt än vad människan gör.

8. En häst kan inte kräkas. Muskulaturen vid magmunnen fungerar som en envägsventil, vilket är en av orsakerna till att kolik är så allvarligt hos hästar.

9. Hästar kan sova stående tack vare ett så kallat spärrband – ett system av senor och ligament som låser benen utan muskelarbete.

10. Ändå måste hästen lägga sig ned för att nå REM-sömn. En häst som aldrig vågar lägga sig blir så småningom sömnbrist-drabbad.

11. I en flock lägger sig sällan alla samtidigt. Någon står alltid vakt.

12. Hästens tänder växer under större delen av livet och slits ned av gräs. Slitagemönstret gör att man kan uppskatta åldern genom att titta i munnen.

13. Uttrycket "man ska inte se en given häst i munnen" kommer just av detta – att kontrollera åldern på en gåva ansågs oartigt.

14. Hovarna motsvarar en enda tå. Hästen går alltså på det som anatomiskt är dess långfingernagel.

15. En vuxen häst har omkring 205 ben i skelettet. Nyckelben saknas helt – frambenen hålls fast mot bålen av enbart muskler och senor.

16. Den konstruktionen fungerar som stötdämpning och är en förutsättning för hästens galopp.

17. Hästens hjärta väger normalt omkring 4 till 5 kilo.

18. Kapplöpningshästen Secretariat visade sig vid obduktionen ha ett hjärta på uppskattningsvis närmare 10 kilo, ungefär dubbelt så stort som normalt.

19. Dräktigheten varar omkring elva månader.

20. Ett föl står vanligen upp inom en timme efter födseln och kan följa flocken samma dag.

21. Hästens fyra grundgångarter är skritt, trav, galopp och fyrsprång.

22. Frågan om alla fyra hovar samtidigt lämnar marken i galopp avgjordes 1878, när Eadweard Muybridge fotograferade en häst med en rad kameror utlösta av trådar.

23. Svaret var ja – men i det ögonblick då benen är samlade under kroppen, inte utsträckta som konstnärer dittills målat.

24. Den högsta uppmätta hastigheten för en häst är omkring 88 km/h, noterad över en kort sprintsträcka av en quarterhäst.

25. Islandshästen har utöver grundgångarterna även tölt och ofta passgång, vilket ger den fem gångarter.

26. En häst som en gång lämnat Island får aldrig återvända dit. Regeln finns för att skydda den isolerade populationen mot smitta.

27. Gotlandsrusset är Sveriges enda inhemska ponnyras och har funnits på ön sedan förhistorisk tid.

28. Nordsvensk brukshäst och ardennern är de kallblodsraser som präglade det svenska jord- och skogsbruket före traktorn.

29. Sverige har omkring 355 000 hästar, vilket är en av Europas högsta siffror per invånare.

30. Ridsport är en av Sveriges största ungdomsidrotter mätt i antal aktiva, och den domineras kraftigt av flickor.

31. Ridsport är den enda olympiska idrott där kvinnor och män tävlar direkt mot varandra i samma klasser.

32. I Sverige omsätter travsporten betydligt mer än galoppsporten, vilket är ovanligt i ett internationellt perspektiv.

33. Hästar kan känna igen enskilda mänskliga ansikten och skilja på arga och glada ansiktsuttryck, även på fotografier.

34. I en norsk studie lärde sig hästar att peka på symboltavlor för att välja om de ville ha täcket på eller av – och de valde konsekvent utifrån vädret.