30 Fakta Om Alcatraz

Alcatraz, en klippö i San Franciscobukten, är ett av världens mest mytomspunna fängelser. Ön, som kallades "The Rock", var hem för några av USA:s farligaste brottslingar, men rymde också en historia bortom gallren. Här får du 30 överraskande fakta om Alcatraz som du troligen inte kände till.

Ett fängelse byggt på en klippa

1. Alcatraz ligger på en 9 hektar stor klippö i San Franciscobukten, cirka 2,4 kilometer från fastlandet.
2. Öns ursprungliga namn kommer från spanskan "Isla de los Alcatraces", som betyder "Pelikanön", efter de stora mängder pelikaner som levde där.
3. Innan fängelset byggdes användes ön som ett militärt fort för att skydda San Francisco under guldrushen på 1850-talet.
4. Från 1868 till 1933 fungerade Alcatraz som ett militärt fängelse, där man främst höll soldater som deserterat eller begått andra militära brott.
5. Det civila fängelset öppnade den 11 augusti 1934 och drevs av Federal Bureau of Prisons.

Livet bakom murarna

1. Under sina 29 aktiva år som civilt fängelse, från 1934 till 1963, hyste Alcatraz totalt 1 576 fångar.
2. Maximalt antal fångar på en gång var 302, vilket var långt under fängelsets kapacitet på 450 platser.
3. Fångarna fick fyra måltider om dagen, och maten ansågs vara den bästa i det amerikanska fängelsesystemet.
4. För att förhindra rymningar bar vakterna inga vapen inne på avdelningarna. Istället förlitade de sig på noggrann räkning och låsta dörrar.
5. Alcatraz var ett av de första fängelserna i USA med elektricitet och centralvärme.

De mest kända fångarna

1. Al Capone satt på Alcatraz från 1934 till 1939. Han var känd för att spela banjo i fängelsets band, "The Rock Islanders".
2. George "Machine Gun" Kelly, en annan legendarisk gangster, avtjänade 17 år på Alcatraz för kidnappning av oljemiljonären Charles Urschel.
3. Robert Stroud, känd som "Birdman of Alcatraz", tillbringade 17 år på ön, men fick aldrig ha några fåglar där. Han var en av de mest ökända fångarna.
4. Den federala fången James Bulger, känd som "Whitey", avtjänade tid på Alcatraz innan han flyttades till ett annat fängelse.

Flyktförsöken som skapade legend

1. Totalt 14 flyktförsök gjordes från Alcatraz, där 36 fångar deltog. Officiellt lyckades ingen.
2. Det mest berömda flyktförsöket skedde i juni 1962, när Frank Morris och bröderna John och Clarence Anglin tog sig ut genom en tunnel de grävt i sina celler.
3. De använde en flotte av regnrockar och försvann spårlöst. FBI avslutade utredningen 1979 utan att ha funnit några bevis för att de dött.
4. I ett annat försök från 1962 försökte tre fångar simma till fastlandet, men de greps av polisen på Angel Island.
5. Det mest våldsamma flyktförsöket inträffade i maj 1946, känd som "Slaget om Alcatraz", där sex fångar tog kontroll över fängelset i 36 timmar. Två vakter och tre fångar dödades.

Fängelsets stränga regler

1. Fångarna hade en strikt tystnadsregel under måltiderna. Att prata vid matbordet kunde leda till isoleringscell.
2. Den genomsnittliga vistelsen på Alcatraz var åtta år. Fångar som uppträdde bra kunde flyttas till andra fängelser.
3. Förseelser bestraffades med "D-Sektionen", en rad isoleringsceller där fångarna satt i totalt mörker i upp till 19 dagar.
4. Alcatraz hade ett av de mest omfattande biblioteken i det amerikanska fängelsesystemet, med över 10 000 böcker.

Ön efter fängelset

1. Alcatraz stängdes den 21 mars 1963, eftersom fängelset var för dyrt att driva jämfört med nyare anläggningar på fastlandet.
2. 1969 togs ön över av en grupp ur den amerikanska ursprungsbefolkningen, Native Americans, som ockuperade den i 19 månader för att uppmärksamma deras rättigheter.
3. Ockupationen slutade den 11 juni 1971, efter att federala myndigheter omringat ön och förhandlat fram en fredlig lösning.
4. 1972 blev Alcatraz en del av Golden Gate National Recreation Area, och öppnades för allmänheten som turistmål 1973.

Oväntade detaljer

1. Under andra världskriget användes Alcatraz för att hålla krigsfångar, men även för att testa nya rymningssäkra lås och larm.
2. Ön har en egen liten strand, men den var inte öppen för fångarna. Den användes enbart av vakternas familjer som bodde på ön.
3. Alcatraz hade en egen baseballplan, där fångarna kunde spela matcher på söndagar. Ligan hette "The Prison League" och hade flera lag.

Varför Alcatraz fortfarande fascinerar

Alcatraz är mer än bara ett gammalt fängelse. Det är en symbol för både brottets straff och människans förmåga att överleva under de tuffaste förhållanden. Kombinationen av isolering, havsutsikt och historiens vingslag gör ön till en unik plats som lockar miljontals besökare varje år. För oss som sitter hemma i Sverige och aldrig har besökt San Francisco är det fascinerande att tänka sig hur livet måste ha varit där ute på klippan, med dimman som rullade in över bukten och friheten så nära, men ändå så långt borta. Om du någonsin får chansen att åka dit, passa på att boka en biljett redan i förväg för att uppleva historien på plats.